Técnicas: "Critical Path Walkthrough"

El "Critical Path Walkthrough" (CPW) es una técnica en el desarrollo y testing de videojuegos. 

Este método se centra en identificar y probar el camino principal o crítico que un jugador seguirá para completar el juego. Diseñar un CPW eficaz no solo garantiza que los elementos esenciales del juego estén libres de errores, sino que también mejora la experiencia del usuario y asegura que los objetivos narrativos y de diseño se cumplan adecuadamente.

¿Qué es el Critical Path Walkthrough?

El CPW es el proceso de recorrer y evaluar el camino principal del juego. Este camino incluye las misiones, niveles y eventos esenciales que un jugador debe completar para avanzar en la historia o alcanzar los objetivos principales.

Propósito: Garantizar que el flujo principal del juego sea funcional, coherente y libre de bloqueos o errores críticos.

Importancia: Dado que el camino crítico es lo que experimentará la mayoría de los jugadores, cualquier problema en este puede arruinar la experiencia del juego y afectar su recepción.

---

Pasos para Diseñar un Critical Path Walkthrough

1. Definir el Camino Crítico

El primer paso es identificar el camino principal que seguirá un jugador promedio.

Esto incluye:

• Las misiones o niveles esenciales.
• Las mecánicas clave necesarias para progresar.
• Los eventos de la historia que son imprescindibles (Main Quest).

2. Crear un Diagrama de Flujo

Representar el camino crítico en un diagrama ayuda a visualizar el flujo del juego y las posibles dependencias. Esto incluye:

• Puntos de entrada y salida de cada nivel o misión.
• Decisiones que afectan el avance del jugador.
• Eventos desencadenantes que deben ocurrir para progresar.

3. Diseñar Casos de Prueba

Una vez definido el camino critico, dividir este de manera estratégica en elementos que se puedan probar de manera más o menos aislada (una misión, un Boss final, una zona concreta, etc). Cada una de estas divisiones se trataran como tareas o Casos de Prueba lo cual facilitará la gestión y planificación del esfuerzo de testing.  Cada casos de prueba especificará el scope del mismo, facilitará acceso a la información funcional y técnica relevante a esa parte del juego, así como cualquier información importante a la hora de la ejecución:

• Pruebas Funcionales: Asegúrate de que las mecánicas principales funcionen según lo esperado.
• Pruebas de Jugabilidad: Evalúa si el flujo es intuitivo y divertido.
• Pruebas de Rendimiento: Verifica que el juego no tenga caídas de FPS ni tiempos de carga excesivos durante el recorrido.

4. Implementar y Ejecutar el Walkthrough

Recorre el camino crítico siguiendo los casos de prueba diseñados. Documentar la información importante fruto de la ejecución y observación del tester:

• Errores encontrados.
• Riesgos potenciales o partes que por limitaciones en el tiempo de ejecución no se han testeado en profundidad
• Elementos que podrían mejorar la experiencia.

5. Revisar y Ajustar

Con base en los resultados de las pruebas y a los comentarios compartidos por los testers en cada uno de los casos de prueba:

• Evaluar la distribución de los errores encontrados.
• Considerar los comentarios sobre el "Game Feel" para comunicarlos de manera adecuada.
• El testeo del Camino critico debe ser regular e iterativo, por lo que se debe ir ajustando tras cada ejecución para que los casos de prueba puedan aportar el máximo valor.

---

Herramientas y Recursos para Diseñar un CPW

• Sistemas de Documentación: Notion, Confluence.
• Software de Diagramación: Lucidchart, Miro.
• Gestores de Tareas: Jira, Trello (para rastrear errores y asignar tareas).

---

Beneficios del Critical Path Walkthrough

Optimización de Recursos: Al enfocarse en el camino principal, el equipo puede priorizar esfuerzos en las áreas que tienen mayor impacto.

Visibilidad: Teniendo en cuenta que el Camino Critico es en teoría el camino que el jugador promedio experimentará, es indispensable que este se controle y todo el equipo tenga conocimiento de su estado y cualquier incidencia que impacte en el.

Reducción de Riesgos: con esta técnica, se identificarán los 

errores de mayor severidad de una manera temprana.

Experiencia del Jugador Mejorada: Un CPW garantiza que los jugadores puedan disfrutar del juego sin interrupciones y ayudará a los testers a evaluar el balanceo del juego.

---

Problemas Comunes en el Diseño de un CPW

• Subestimar la Complejidad: A veces, el camino crítico incluye elementos que inicialmente parecen menores pero resultan ser cruciales.
• Cambios Frecuentes: Las iteraciones constantes en el diseño del juego pueden requerir ajustes continuos en el CPW.
• Falta de Documentación: Si el proceso no se documenta adecuadamente, es fácil perder de vista problemas previamente identificados.